La DME consiste à offrir à l’enfant des aliments de sorte à lui permettre de se nourrir par lui-même avec plus ou moins d’aide, au lieu de le nourrir à la cuillère dès qu’il est prêt à manger des aliments solides. On offrira donc des morceaux d’aliments mous que le bébé pourra manger avec les doigts ou des aliments à manger avec la cuillère que bébé prendra seul. Le but? Laisser le bébé manipuler les aliments et contrôler la quantité qu’il mangera ainsi que la vitesse à laquelle il le fera en respectant ses signaux de faim et de satiété.
Les bienfaits de la DME :
La DME présente plusieurs bienfaits, perçus principalement par les parents. Ces derniers apprécient cette approche puisqu’elle permet d’exposer les premiers aliments solides au bébé d’une manière positive et saine, mais aussi pour les multiples raisons qui suivent.
Favoriser l’autonomie du bébé
Bébé mange seul, cela lui permet d’apprendre à faire les choses par lui-même, d’explorer les aliments, de développer sa dextérité et de jouer un rôle actif aux repas.
Mieux gérer les signaux de faim et de satiété par bébé
En laissant le bébé manger seul, il décidera lui-même de la quantité d’aliments dont il a besoin à chaque repas. Ainsi, il sera à l’écoute de ses signaux de satiété et arrêtera de manger lorsqu’il n’aura plus faim.
Favoriser le développement de bébé
L’enfant est exposé à plus d’occasions de manipuler les aliments apprêtés en différentes formes et textures, ce qui aide au développement de sa motricité orale et de sa motricité fine. Cette dernière joue un rôle primordial dans les activités de vie quotidienne, notamment pour ce qui est des activités qui nécessitent de la précision.
Sauver du temps lors des repas
La DME permet au bébé de consommer presque les mêmes aliments que le reste de la famille. En général, les parents n’ont pas besoin de faire un deuxième repas ou de faire des purées, ce qui réduit le temps de préparation. La seule condition est d’adapter les aliments pour la famille afin qu’ils conviennent au bébé. Par exemple, en ajoutant le sel ou le sucre au repas familial une fois que la portion de bébé a été mise à part et de prioriser les repas riches en fer.
Favoriser l’adaptation aux saveurs et textures
Bébé mange la même chose que le reste de la famille, et souvent des aliments entiers, l’exposant ainsi à plein de saveurs, de textures et de variétés d’aliments, ce qui pourrait permettre au bébé d’accepter plus d’aliments en grandissant.
Les inconvénients de la DME :
Certains inconvénients peuvent être rencontrés lors de l’adoption de cette méthode. Puisque le bébé se nourrit par lui-même, les parents sont souvent confrontés à ses dégâts (cheveux, vêtements et chaise sale, morceaux de nourriture par terre, etc.) et au gaspillage alimentaire. Ce dernier peut être diminué, par exemple, en offrant à l’enfant de petites quantités d’aliments à la fois.
Aussi, votre bébé mange seul et à son rythme puisqu’il s’agit d’un apprentissage, ce qui fait que les repas peuvent être plus longs, surtout au début.
Néanmoins, ces inconvénients peuvent être contrés par des astuces et des ajustements. Pour plus de détails, vous pouvez consulter cet article.
Quant aux craintes face à la DME, certains parents rapportent craindre l’étouffement ou le fait que le bébé ne mange pas assez. Mais rassurez-vous ! Les études réalisées à ce jour indiquent qu’il n’y aurait pas plus de risque d’étouffement ou de carence en fer si les conseils d’introduction sont bien appliqués.
La DME pourrait ne pas convenir à tous les bébés
Il faut savoir que la DME peut ne pas convenir d’emblée à tous les bébés ou parents, comme pour les bébés prématurés, mais aussi les bébés ayant une malformation de la bouche ou un retard de croissance ou de développement. Il est donc souhaitable d’en parler à votre médecin ou nutritionniste, qui sauront vous conseiller et juger si votre enfant est prêt à se lancer.
La DME est considérée comme une méthode d’introduction des aliments complémentaires parmi d’autres. Il revient ainsi au parent et au bébé de choisir celle qui leur convient le mieux (12, 13). Toutefois, peu importe l’approche choisie, l’introduction des aliments complémentaires devrait permettre à votre bébé de combler ses besoins pour continuer à bien grandir et à se développer, en plus d’acquérir beaucoup d’apprentissages. L’important donc reste de lui offrir des aliments riches en fer afin de combler ses besoins en fer et de lui offrir une variété de textures.
