Les allergies alimentaires se manifestent différemment d’une personne à l’autre. Elles affectent principalement le système respiratoire, gastro-intestinal, cardiovasculaire et cutané (peau).
Une allergie alimentaire est une réaction exagérée du système immunitaire causée par la consommation d’un aliment. Il existe deux familles d’allergies documentées en ce jour. Dans certains cas, la réaction allergique fait intervenir les immunoglobines E, un type d’anticorps (IgE-médiée), dans d’autres cas, elles font intervenir d’autres composantes du système immunitaire (non IgE-médiée).
L’ALLERGIE IgE-MÉDIÉE
Ce type de réaction allergique apparaît habituellement dans les minutes ou les heures suivant la consommation d’un aliment. Elle peut affecter un ou plusieurs systèmes du corps, et ce, à différents degrés de gravité, comme l’indique le tableau ci-après. Elle peut même causer l’anaphylaxie (ou choc anaphylactique), définie comme une réaction allergique sévère touchant plus de deux systèmes. L’anaphylaxie se manifeste rapidement après une exposition à l’allergène.
Signes et symptômes d’une réaction allergique sur divers systèmes
| Systèmes | Signes et symptômes |
| Respiratoire |
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| Gastro-intestinal |
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| Cardiovasculaire |
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| Cutané |
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L’ALLERGIE NON IgE-MÉDIÉE
Ce type de réaction allergique apparaît habituellement plus tardivement, c’est-à-dire dans les heures ou les jours suivants l’ingestion de l’aliment allergène.
Les symptômes sont surtout localisés au système digestif. On parle par exemple de vomissements en jet, de constipation, de diarrhées, de présence de sang ou de mucus dans les selles. Chez certains bébés, on peut noter une irritabilité, un retard de croissance, un refus de boire ou de manger et de l’eczéma. La gravité des symptômes est habituellement proportionnelle à la quantité consommée de l’aliment causant la réaction allergique. L’allergie non induite par les IgE ne comporte pas de risque d’anaphylaxie.
Une réaction allergique n’est pas toujours suspectée vu la grande diversité des symptômes. De plus, il n’existe pas de test diagnostique propre à ce type d’allergie contrairement à la réaction allergique induite par les IgE.
Si vous soupçonnez que votre enfant présente une allergie, il faut consulter votre médecin le plus rapidement possible.
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