Peu importe le type d’alimentation du bébé, l’on commence toujours par les aliments riches en fer.
L’anémie est courante chez l’enfant
La carence en fer est courante chez les jeunes enfants, d’autant plus chez les enfants végétariens. L’anémie, causée par une carence sévère en fer, est un problème de santé à ne pas prendre à la légère. Les conséquences de l’anémie sont plus graves pour l’enfant que pour l’adulte; elles peuvent même être irréversibles. L’anémie nuit au développement de l’enfant.
Un bébé peut généralement puiser dans ses réserves de fer jusqu’à l’âge de 6 mois. Par la suite, ses réserves sont épuisées; le bébé doit combler ses besoins par l’alimentation.
Les aliments à introduire en premier
Pour un bébé dont l’alimentation est végétarienne, il est donc recommandé d’introduire dans l’alimentation des aliments solides riches de fer (propres au régime végétarien) et les céréales enrichies en fer. Le fer de source végétale (de type non hémique) est moins bien absorbé que celui de source animale (de type hémique).
Sources de fer hémique
- Abats
- Viande
- Volaille
- Poisson
- Fruits de mer
Sources de fer non hémique
- Céréales pour bébés
- Légumineuses (p. ex., pois chiches, lentilles, haricots noirs, blancs ou rouges)
- Tofu, tempeh
- Noix, graines et leur beurre (beurre de sésame, d’amande, de tournesol, etc.)
Si le poisson fait partie de l’alimentation du bébé, il s’agit d’une bonne source de fer hémique à lui offrir dès le début de l’introduction des aliments solides.
Il est recommandé d’offrir au bébé des aliments sources de fer au moins deux fois par jour dès le début de l’introduction des solides. À partir de l’âge d’un an, chaque repas devrait contenir une source de fer.
L’absorption du fer
Les légumes et les fruits, riches en vitamine C, sont introduits dans l’alimentation du bébé peu après les aliments riches en fer. Le fer non hémique sera mieux absorbé s’il est consommé en même temps qu’une bonne source de vitamine C (agrumes, kiwi, tomate, fraise, poivron, brocoli, chou de Bruxelles, chou, etc.).
Puisqu’une alimentation végétarienne doit être bien planifiée pour répondre aux besoins du bébé, il est judicieux de consulter un(e) nutritionniste pour en avoir le cœur net.
