Le lait maternel est la meilleure option pour l’enfant pendant les 6 premiers mois de vie et plus encore. Toutefois, lorsqu’elles sont bien préparées, les préparations commerciales pour nourrissons (PCN) sont les seuls substituts adéquats du lait maternel pour répondre aux besoins du nourrisson. Il est facile de commettre de petites erreurs lors de l’emploi d’une PCN. Certaines de ces erreurs peuvent nuire à la santé de bébé. Voici cinq erreurs fréquentes.
Se tromper dans la dilution
La valeur nutritive de la PCN peut changer si elle n’est pas préparée selon les indications. Par exemple, le boire peut contenir trop ou pas assez de protéines, si bien qu’il ne répondra pas adéquatement aux besoins de bébé. Le trop (ou le trop peu) de protéines pourrait nuire à la digestion (diarrhée, constipation), à la croissance de l’enfant, le déshydrater ou surmener ses reins.
Dans le cas des PCN en poudre, il faut ajouter la poudre à l’eau et non l’inverse. Les mesures d’eau et de poudre doivent aussi être précises. Il faut donc suivre les instructions à la lettre qui se trouvent sur l’emballage du produit et sur le site Web du fabricant.
Modifier le goût
Parfois, les bébés n’acceptent pas la PCN, particulièrement s’ils sont plus habitués au lait maternel. Il pourrait être tentant de modifier le goût de la PCN en ajoutant par exemple de l’extrait de vanille, du cacao ou du sucre. Cette pratique est déconseillée pour plusieurs raisons. On veut que le bébé développe le goût pour les aliments au naturel, sans que leur saveur soit rehaussée par du sel ou du sucre. Un enfant trop exposé aux aliment sucrés pourrait aussi développer une préférence pour ces aliments, au détriment d’autres plus nutritifs. Cela s’applique à tous les types de sucre : miel, sirop d’érable, cassonade, sucre blanc, mélasse. Certains ingrédients, comme l’extrait de vanille, pourraient nuire au bébé. D’autres peuvent même causer une intoxication. C’est le cas notamment du miel qui représente un danger s’il est consommé par l’enfant de moins de douze mois.
Utiliser une eau qui ne convient pas à la préparation
Il y a certaines mesures à prendre concernant l’eau à ajouter à la PCN en poudre ou sous forme de liquide concentré. D’abord, avant l’âge de 4 mois, il faut faire bouillir l’eau pour tuer les bactéries qui pourraient se trouver dans la PCN. L’eau doit bouillir pendant 1 minute, avant d’être refroidie pendant quelques minutes (jusqu’à ce qu’elle atteigne 70 °C). Après l’âge de 4 mois, le système immunitaire du bébé étant plus développé, il n’est plus nécessaire de faire bouillir l’eau.
L’eau chaude du robinet ne devrait jamais être utilisée pour préparer la PCN, car elle peut contenir des métaux et des contaminants néfastes pour la santé. Dans certaines municipalités, même l’eau froide peut contenir des quantités importantes d’éléments nocifs. Les municipalités sont les mieux placées pour renseigner à ce sujet. La Ville de Montréal dispose d’une carte interactive (par région) qui montre les risques liés à la présence de plomb dans l’eau potable. Il est possible d’installer un filtre directement sur le robinet ou dans des contenants pour régler ce problème. D’autres mesures peuvent aussi être prises pour limiter la quantité de plomb dans l’eau.
Utiliser du matériel non stérilisé
Jusqu’à l’âge de 4 mois, le biberon et la tétine doivent être stérilisés entre chaque boire. Ils doivent aussi être stérilisés avant leur première utilisation. Cette stérilisation vise à prévenir des infections, comme la gastro-entérite et le muguet.
Conserver la PCN trop longtemps
Les PCN qui sont déjà préparées peuvent être conservées pendant un certain nombre d’heures, variable selon le type de PCN. Dès que ce temps est écoulé, les PCN doivent être jetées puisqu’elles ne sont plus sécuritaires pour le bébé. Aussi, si l’enfant ne termine pas son biberon, la quantité restante de PCN doit être jetée.
Une fois le contenant de PCN ouvert, il ne peut être conservé qu’un certain temps; ce temps de conservation dépend aussi de la forme de la PCN. Les contenants ouverts de préparations prêtes-à-servir ou sous forme de liquide concentré doivent être conservés au réfrigérateur et celles en poudre, à température ambiante. Même si le contenant de la PCN n’est pas ouvert, il ne devrait pas être utilisé après sa date de péremption.
